Только что провел интересный день, разговаривая с Мэри в Сиднейском оперном театре кафе. Мэри прилетела из Брисбена, потому что хотела рассказать историю своего отца и узнать, как ее можно превратить в книгу. Она дочь сержанта Реджинальда Коллинза, австралийца из Брисбена, который служил бомбардиром и передовым стрелком на самолете Vickers Wellington. В ночь на 30 мая 1942 года его самолет был сбит истребителем во время тысячного бомбардировочного налета agaна немецкий город Кёльн. Экипаж выпрыгнул, разделился, а одинокий сержант Коллинз спрятал свой парашют примерно в десяти милях к северо-востоку от Льежа, бельгийского города, находившегося под нацистской оккупацией. Коллинзу, сильно повредив одно колено, тем не менее удалось спрятаться и, наконец, добраться до линии отхода, чему помогали бельгийцы всех слоев общества: фермеры, студенты, фабричные рабочие и даже жандармы. В июле 1942 года австралийцы (вместе с беглецами из Великобритании, Франции и Польши) совершили опасный путь через Пиренеи в безопасное место в сопровождении легендарной Андре Де Йонг, молодой бельгийской женщины, которая возглавляла Комету, одну из самых известных европейских линий побега. . Позже нацисты поймали ее и отправили в концентрационные лагеря Равенсбрюк и Маутхаузен. Она выжила и провела послевоенную жизнь, леча прокаженных в Африке. Все, что сержант Коллинз мог сделать, прежде чем отправиться в путь через Пиренеи, — это оставить после себя небольшую благодарность тем, кто, как Андре Де Йонг, рисковал своей жизнью, помогая ему.
